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El territorio de Nicaragua tiene una superficie
aproximada de 130 494 km², limita al norte con Honduras, al sur con Costa
Rica, al oeste con el océano Pacífico y al este con el mar Caribe. En cuanto a
límites marítimos, en el océano Pacífico colinda con El Salvador, Honduras y
Costa Rica; mientras que en el mar Caribe colinda con Honduras, Colombia y
Costa Rica.
La población nicaragüense es de naturaleza
multiétnica y el español es la lengua oficial, aunque también son reconocidas
las lenguas de los pueblos indígenas originarios como el inglés criollo
nicaragüense, misquito, Sumu o Sumo, Garífuna y Rama.
Habitado por pueblos precolombinos, la
costa del Océano Pacífico y parte de la región central del actual territorio de
Nicaragua fue conquistado por España en el siglo XVI, donde fue establecida la
Provincia de Nicaragua, que perteneció al Imperio español (1502-1821), luego al
Primer Imperio Mexicano (1821-1823), a las Provincias Unidas del Centro de
América (1823-1824), y a la República Federal de Centroamérica (1824–1838),
emerge como país independiente en 1838, bajo el nombre de "Estado de
Nicaragua" y se empieza a llamar República de Nicaragua, desde 1854.
Respecto a la integración de la llamada
Costa de Mosquitos (la antigua Provincia de Taguzgalpa) en la República de
Nicaragua, en 1860 se firmó el tratado de Managua entre Nicaragua y el Reino
Unido de Gran Bretaña e Irlanda, por lo cual este renunció a su protectorado
misquito y reconoció la soberanía de Nicaragua; mientras que Nicaragua
reconoció los derechos de autonomía de los misquitos. Así nació la Reserva
Mosquitia. Un año después de firmado el Tratado de Managua, en Bluefields se
reunieron 51 Witas (alcaldes) y aprobaron la Constitución de la Reserva,
inspirada por el cónsul británico y que establecía de manera general, leyes
inglesas. La soberanía de Nicaragua fue en realidad una formalidad, hasta que
en 1894 la Mosquitia fue reincorporada oficial y concretamente a Nicaragua
durante el gobierno de José Santos Zelaya, mediante la llamada Reincorporación
de la Mosquitia efectuada por Rigoberto Cabezas, quien debió hacer frente a un
intento de restablecer su dominación por parte de los británicos, entre julio y
agosto de ese mismo año. Mediante el Tratado Altamirano-Harrison del 19 de
abril de 1905, Gran Bretaña reconoció la soberanía absoluta de Nicaragua sobre
la costa de Mosquitos, lo que significaba abolir la Reserva Mosquitia, a cambio
de garantizar a los nativos exención de impuestos y del servicio militar y garantizarles
vivir en sus aldeas y territorios ancestrales según sus costumbres propias.
